© Андрей Парамонов (Харьков)

Нет в Харькове другого такого исторического здания (за исключением храмов), которое, сохранившись хотя бы частично, несло в своих стенах отпечатки тысяч разного рода событий, театральных постановок, маскарадов, кинопоказов; выступлений певцов, музыкантов, артистов, циркачей... В нём побыли десятки тысяч известных людей, конечно, в большей степени в качестве зрителей. Конечно, это здание бывшего Коммерческого клуба, который сегодня занимает Харьковская областная филармония.

Земли вокруг нынешней филармонии вошли в состав города по плану 1822 года, а дворовые места здесь покупали, как правило, местные купцы: Таракановы, Костюрины, Соловьевы, Чекановы и др. Обширное дворовое место в 3 десятины 800 квадратных саженей было приобретено купцом Кожевниным. Большую часть его городской усадьбы представлял сад, большая часть которого была в ландшафтном стиле. Плодовые деревья располагались в северной части усадьбы, большая же часть была лесными породами где преобладали дуб, липа, клены, и частью хвойники. Въезд в усадьбу вёл со стороны Таракановского (Чириковского) переулка. Каменный двухэтажный дом выходил фасадом на Рымарскую улицу, к нему был пристроен каменный одноэтажный флигель, а с юга к нему выходили цветники с огромным по меркам Харькова розарием. Большие каменные службы с погребами и ледником, а также оранжерея примыкали к усадебному дому. Несколько в стороне располагались каменный одноэтажный флигель на 12 комнат, гостевой дом, служебные постройки, которые купец сдавал в аренду приезжим торговцам на время ярмарки.

В начале 1840-х годов Кожевнин испытывает финансовые затруднения и выставляет всю свою огромную усадьбу на продажу. Купил её дворянин, коллежский советник Иван Алексеевич Сливицкий, служивший инспектором классов в Харьковском институте благородных девиц, у которого кстати была усадьба с каменным домом поблизости (фасад его дома выходил на Сумскую улицу). Обстоятельства покупки пока не понятны, поскольку Сливицкий купив эту усадьбу просто стал сдавать её в аренду. Между тем с Сумской улицы он перебрался в дом Кожевнина, который был просторнее и располагался на более тихой Рымарской улице.

В 1850-е годы Сливицкий сдает в аренду часть своего дворового места дворянину Валковского уезда Алексею Дмитриевичу Зарудному, который открыл в усадьбе «Вокзал» ― первый клуб для развлечения харьковской публики. В каменном одноэтажном флигеле были устроены залы для танцев, игры в бильярд, кабинеты для чтения российских, французских и немецких журналов. В саду Сливицких находились качели, кегли и другие игры, два летних павильона для танцев, а в зимнее время в саду устраивали горки и каток. В обычные дни вход был бесплатным, но в дни особой программы, когда играли два оркестра, приглашался хор песенников, сад освещался целой тысячей фонарей, иногда устраивали фейерверк ― за день гуляний мужчины платили по 30 коп., а дамы по 20 коп. серебром. Средства от таких дней шли в пользу Харьковского благотворительного общества. Здесь впервые с апреля 1858 года начали выступать профессиональные цирковые артисты-акробаты.

А в том же 1858 году харьковское купечество решило учредить в Харькове Коммерческий клуб, чтобы иметь место для проведения собственных мероприятий. Сливицкий предложил им большую часть своего сада и дворового места по ул. Рымарской (2 десятины 1425 квадратных саженей). Таким образом Сливицкий разделил свою городскую усадьбу на 2 части, большая часть под № 19 по Рымарской сдавалась в аренду Коммерческому клубу, а меньшая с двухэтажным домом, службами, фруктовым садом оставалась за ним и была под № 21. В августе 1858 года купцы подали прошение губернатору, в октябре того же года получили разрешение, и с 11 ноября опубликовали официальные правила Коммерческого клуба.

Здесь устраивались маскарады и балы для членов клуба (всего 400 человек), детская новогодняя елка, благотворительные лотереи, дважды в неделю музыкальные вечера, а также раз в неделю обеды и ужины. До 1883 года Сливицкий оставался владельцем дворового места, на котором располагался Коммерческий клуб, ему выплачивались из доходов и членских взносов часть основной суммы и проценты. В 1883 году пожар частично повредил старое здание, члены Коммерческого клуба приняли решение выкупить его у Сливицкого окончательно и существенно перестроить старое здание, добавив к нему новый концертный зал по проекту архитектора Болеслава Михайловского. В 1884 году Иван Алексеевич Сливицкий продает Коммерческому клубу весь сдаваемый ранее в аренду участок за 30 тысяч рублей серебром.

А 18 и 21 октября Илья Ильич Слатин провел в новом зале два первых концерта с участием русских и зарубежных оперных исполнителей. Уже с 1891 года здесь на постоянной основе обосновалась оперная труппа Картавова, продолжив традиции харьковской оперной сцены.

До начала XX столетия в саду уже построили летний театр и открытую сцену, отдельные кабинеты и беседку. Здесь одними из первых запустили собственную электростанцию. Кухня радовала посетителей изысканностью блюд и не требовала никакой рекламы, детские музыкальные вечера превосходили даже те, которые проходили в Дворянском собрании. 

Здания Коммерческого клуба постоянно совершенствовались, последний раз в этом статусе ― летом 1914 года, когда в здании устроили ложи второго яруса и амфитеатр[1].

Уже прошло более 160 лет с тех пор, как харьковские купцы решили основать Коммерческий клуб. История создания этого развлекательного заведения полна неожиданностей, сюрпризов и таинств. Одно лишь перечисление исполнителей и мастеров сцены и музыкантов, выступавших здесь, займет немалое число страниц.