© Андрей Парамонов (Харьков)

После ликвидации слободских полков и основании Слободско-Украинской губернии Харьков, как никакой другой город, наполнили торговцы и купцы из разных городов Российской империи. Не все они здесь оставались надолго, но были такие, которые именно здесь смогли стать и богатыми и знаменитыми. Между 1768 и 1782 годами в город приехали три брата – сыновья Кременчугского купца 3-й гильдии Дорофея Карпова[1]. Здесь они осели, завели семьи, и уже в 1814 году считались старинной фамилией города. После смерти родителя младший, Михаил Карпов, вернулся принять дело отца в Кременчуг, а Артемий и Федот остались в Харькове[2].

Карповы торговали шерстью в невероятных до того количествах. Они скупали её по всем ярмаркам и всему югу империи, отмывали в Харькове и продавали в Москву. В короткий срок Карповы приобрели в Харькове, в том числе в Успенском приходе, значительную недвижимость. Три дома в бывшей цитадели с лавочными местами (более 30 лавок), да ещё пять каменных лавок в Гостином дворе, в железном и стеклянных рядах 25 лавок с погребами, да ещё и трактир, дом в Троицком приходе, а за Лопанью ― особое место для торговли шерстью.

Но самое главное их приобретение – лесная роща у подножия Холодной Горы, которая на 1742 год обозначена как обывательские сады, а в дальнейшем будет известна как Карповский сад. И, как бы ни менялось название этого парка сегодня, его имя в народе навсегда останется по имени его первого владельца ― Федота Дорофеевича Карпова.

Долгое время это был единственный в городе уголок природы, щедро рассыпавший свои дары горожанам. Группы диких деревьев, не тронутых садовниками, перемежались широкими лужайками, глубокие овраги, поросшие кустарниками, ― все это было украшением дикого сада. Он служил любимым местом для прогулок харьковцев,  владельцы это позволяли, поскольку другого такого места в городе просто не было. Добавим к этому ещё и Карповскую криницу, которая долгие годы была единственным источником превосходной питьевой воды в Харькове, а в дальнейшем стала использоваться и для водопровода.

В начале 1860-х годов Карповский сад вошел в городскую черту. В то время им владели внуки Федота Карпова – Фёдор и Кузьма Сергеевичи Карповы. Они-то и предложили харьковскому губернатору А. К. Сиверсу, чтобы Харьковское городское общество купило у них сад в вечное владение города за 30000 руб. Сад был приобретен и как место для городских гуляний, и как источник для водопровода.

Дальнейшая судьба Карповского сада полна самых непривлекательных историй. Уже в 1868 году территорию сада перерезала железная дорога, разделив его на две части. Город сдавал сад в аренду под устройство развлечений, но каждый раз неудачно, а без владельца он превратился в место, где собирались самые отъявленные грабители, нападавшие с оружием не только на прохожих, но и грабившие поезда. Здесь расстреливали неугодных в 1918-1919 годы и белые, и красные.

Его привели в порядок только в конце 1920-х годов, когда Харьков стал столицей, однако он уже тогда был лишен главной привлекательности – своего природного дикого образа. Остатки сада и сегодня существуют, а Карповская криница, хоть и потеряла свою былую силу, до сих пор пользуется популярностью.