14 июля 1878 года директором училища назначен потомственный дворянин Василий Васильевич Шихов (1843 г. р.), с 1880 года коллежский советник, на 1882 год статский советник, на 1894 год действительный статский советник.

В 1888 году в здании Реаль ного училища разместили Народые чтения, которые проводились по воскресным и праздничным дням. Их посещали мастера и подмастерья, мастеровые ученики, солдаты, отставные мелкие служащие, девушки-мещанки, приказчики из магазинов. В основном темой народных чтений были исторические сюжеты. Длительность лекций до 2 часов.

В 1890 году принято решение о постройке собственного гимнастического зала.

В 1892 году была устроена домовая церковь с престолом во имя святого пророка Осии и святого преподобного мученика Андрея Критского. Причт из священника и псаломщика. С 1900 года священник Иоанн Николаевич Дмитриевский. С 1912 года псаломщик Стефан Михайлович Семейкин. С 1912 года церковный староста мещанин г. Старобельска Фёдор Фёдорович Аносов.