История парикмахерского искусства в Харькове до сих пор ещё не написана, хотя конечно в нашем городе это профессия молодая, собственно, как и сам Харьков. В прошлом на территории Слободской Украины парикмахеры именовались цирюльниками, а слово это пришло к нам из Польши.  Первое упоминание цирюльника в Харькове относится к 1684 году, хотя вне всякого сомнения люди этой профессии проживали у нас и ранее. В средние века к обязанностям цирюльника добавилось врачевание, в Западной Европе их обучали даже хирургической практике. Цирюльник не только брил бороду, стриг волосы, но и оказывал первую медицинскую помощь (мог пустить кровь, вырвать зуб).

Большинство цирюльников оказались в Харькове после выхода в отставку из регулярных полков императорской армии, хотя случалось, что приезжали и специально с территории Гетманщины. Теоретически цирюльники должны были образовать свой собственный цех, в тех городах, где они были отдельной цеховой общиной, у них даже был свой знак – медная мисочка с пеной и кисточкой. Но в Харькове по своей малочисленности, цирюльники входили в цех портных.

В конце XVIII столетия харьковские цирюльники разместились в каменной башне крепости, которая принадлежала тогда купцу Василию Алаторцеву. На первом этаже у него был трактир, вход в который шел с Торговой (Проезжей площади), а на втором со входом собственно из крепости – цирюльники. Известно, что цирюльники работал в этой башне до 1820-х годов, пока ветхая башня не была закрыта губернскими властями.

После выхода из башни, цирюльники уже никогда не собирались под одной крышей, каждый искал себе отдельное помещение, или работал на дому у клиентов. К последним относилась богатая публика, чиновники высокого ранга, заезжие сенаторы и генералы.

Самой лучшей парикмахерской Харькова в 1840-е годы принадлежала купцу Ивану Ковалевскому, которая размещалась в доме Чистякова на Старомосковской улице. В ней были даже особые мастера по мужским и женским парикам, а также иностранцы для женских причесок. Конкуренцию ему составлял только владелец цирюльни на Николаевской площади Иван Сирко.

В 1860-70-е годы парикмахерских было несколько, Ананьева в Купеческом переулке, Грунтенко и Стурова на Сумской улице, Денике, Кольченко и Ларье на Московской улице, Кацавалова и Струницкого на Николаевской площади. Самым популярным в это время был мастер Платонов, который содержал даже две парикмахерские на Екатеринославской и Немецкой улицам.

Большинство парикмахерских Харькова в середине и даже конце XIX столетия представляли собой жуткое зрелище, убогие грязные комнатки, в которых не было даже умывальника, чтобы служащие могли помыть руки перед стрижкой или бритьем.  Да если даже умывальник и был, то мыло там появлялось только перед проверкой городового врача. Позднее, уже в начале XX столетия, полицейское начальство и городовой врач уже требовали не только мыть руки перед каждым посетителем, но и иметь белые халаты, обязательно менять полотенца и простыни, а также дезинфицировать инструмент после каждого употребления.

Работали цирюльники с 7 утра и до 22 часов, по обязательным постановлениям в праздники, как и большинство заведений они должны были открываться в 9 часов утра и закрываться в 15 часов. Но на деле этого никто не исполнял, владельцы парикмахерских заведений требовали от подмастерьев работать столько, пока идет клиент.

В начале XX столетия в Харькове из-за невозможности учредить свой собственный цех, было создано Общество парикмахеров, помещение для которого выделило Общество трудящихся женщин. Вошли в него до 50 парикмахеров-мастеров, а главной задачей общество считало организовать медицинскую и юридическую поддержку мастерам. Была образована и особая комиссия, которая должна была улаживать конфликты между мастерами и клиентами. А таких конфликтов было немало. В Общество входили такие известные мастера парикмахерского искусства как Полушкин, Миндюк, Зубков, Соловьев, Архипов, Ильичев, а председателем был Целиковский.

К 1910 году в Харькове было более 100 парикмахерских заведений, в которых работало почти 150 мастеров и столько же подмастерьев, и они всерьез подумывали об открытии своего цеха парикмахеров, что встретило сопротивление со стороны Харьковской ремесленной управы. Одним из отказов было невозможность парикмахеров собирать в год на содержание цеха до 1200 рублей. Пройдя все препоны юридической тягомотины, парикмахеры создали свой собственный цех в 1911 г. Среди них были такие известные мастера как Григорий Куниченко, Михаил Мехницкий, Борис Бельфельд, Леонид Алехин.

Многие из харьковских парикмахеров были известны не только как мастера причесок, но и как изобретатели всевозможных средств для ухода за волосами. Андрей Дик, например, изобрел средство «Крапенин» для улучшения роста волос, а Георгий Васильев средство «Перхоть», сами понимаете от чего. И хотя средства эти были достаточно примитивны, они не содержали никаких вредных составляющих, тот же «Крапенин» представлял собой экстракт из корня крапивы.