© Андрей Парамонов (Харьков)

Первые городские часы в Харькове появились на старой Александровской колокольне Харьковского градского Успенского собора ещё в начале XVIII ст. за средства полкового судьи Семена Афанасьева (родоначальник рода Квиток) и бригадира слободских полков Фёдора Владимировича Шидловского. Квитки же занимались их доставкой, привезли и мастера который установил их, а также обучил работника уходу за ними. Происхождения самих часов неизвестно, ясно, что часы в начале XIX ст. уже не действовали и ремонту не подлежали.

Вторые часы в Харькове также были установлены ещё в XVIII столетии на здании Харьковского Коллегиума (бывший дом Фёдора Владимировича Шидловского), но обществу эти часы были фактически не видны, поскольку здание стояло в глубине монастырского подворья. Третьи часы были установлены на здании Прибавочных классах в 1770-е годы, но эти часы обществу давали мало пользы, так как это учебное заведение располагалось по нынешнему переулку Короленко, то есть в стороне от большого скопления людей.

Четвертые часы городская управа была вынуждена установить в 1828 году на колокольне Николаевской церкви, поскольку этого требовало практически все общество. Дело в том, что в начале XIX столетия не разрешалось перекупщикам до определенного часа скупить товар у крестьян прибывших на базары со своими произведениями и продовольствием. А перекупщики пользовались тем, что часов нет скупали товары по оптовым ценам и продавали уже по завышенным.

По ценам того времени покупка и установка часов такого рода обходилась в 3600 рублей, а денег на это казне города не было. На выручку пришел содержатель биржи извозчиков Харьковский купец Кушинников, которому часы также были нужны, чтобы точно учитывалось время в поездке и можно было вычитывать правильную цену с пассажиров. Он то и выделил для покупки часов 3000 рублей.

Для установки часов пригласили часового мастера из Полтавы иностранца Эбервейна. Несмотря на внушительные затраты ему удалось запустить часы только в 1830 году. Часам не везло на мастеров, нанятый по контракту на один год в 1831 году также иностранец с трудом справлялся с починкой и заводом. Третьим мастером с 10 июня 1833 года стал иностранец Целюстин Гетих за 150 рублей ассигнациями в год. В его обязанности входили: ремонт, чистка и завод часового механизма. Ветхая деревянная колокольня была снесена в 1850-е годы и часовой механизм не был перенесен на новую колокольню.

А в 1855 году Харьковская городская управа решила установить часы на новой Александровской колокольне. Харьковский губернатор Иван Дмитриевич Лужин внимая просьбам городской управы в 1859 году обратился к своему знакомому в Москве Фёдору Борисовичу Швабе, который механиков в Московском кадетском корпусе, комиссионером в Императорских Харьковском и Казанском университетах содержал оптический магазин в столице. Но стоимость которую запросил Швабе была немыслимой! Часы без циферблатов, стрелок, колоколов, гирь, без перевозки стоили бы 1500 прусских талеров плюс 30 талеров за ящики. А ещё поездка в Харьков 450 талеров, да за каждые сутки по 7 талеров и часы должны быть готовы за 5 месяцев. Изготовление темно-зеленых циферблатов с золотыми буквами со стрелками ещё 124 талера. Конечно город отказался от такого предложения.

Харьковская градская дума заключила контракт в 1860 году на покупку и установку часов с Харьковским купцом 3-й гильдии Александром Эдельбергом, который взялся купить часы за 1000 рублей, доставить их за 500 рублей, установить за 500 рублей. Эдельберг заказал часы в Париже у фабриканта Вагнера и за часами ездил лично.

К 1890 году часовой механизм заменили на электрический, а в 1894 году был установлен прибор который проверял точность работы, так называемый клопфер, состоящий из электромагнитов, якоря, ключа, корпуса механизмов и тумбы с винтиками для регулировки времени. Он обошелся городу в 75 рублей серебром. Точность времени устанавливали по телеграфному аппарату принимая особого рода сигналы из Петербурга. Мастер получал точное время в телеграфной конторе, устанавливал свои карманные часы и по ним через несколько минут устанавливал точное время на часах колокольни. 

Первым мастером который следил за электрическим механизмом был Харьковский мещанин Филипп Адамович Бем за 180 рублей серебром в год. Он заключил контракт в 1891 году и служил два срока по три года. Духовенство собора наотрез отказывалось менять его, несмотря на выигрыши на торгах других участников. Со временем проверка точности хода часов не требовала прохода на колокольню, прибор был установлен в Харьковской городской управе, провод провели к часовому механизму и мастер делал это не выходя из здания.

Сегодня на Александровской колокольне по прежнему электрические часы, а звук курантов который мы слышим отбивается по старинному колоколу, который был отлит по заказу последнего полковника Изюмского слободского казачьего полка Фёдора Фомича Краснокутского в 1755 году в Москве у мастера Константина Слизова и первое время он находился в Змиевском Николаевском монастыре. На Александровской колокольне Успенского собора в Харькове он появился после окончания строительства в 1844 году.

Это лишь часть истории городских часов в Харькове, однако самая любопытная, ведь звон которым одаривает нас старый колокол при отбитии часов отзывается в сердцах горожан и наших гостей!