В давнюю пору Харьков освещался только на самых главных улицах: Московской, Екатеринославской, Сумской, Рымарской, Немецкой да окрестностях Николаевской площади. Первые фонари, которых было не более 200, освещались сальными свечами. На весьма значительных друг от друга расстояниях были установлены фонари, которые действовали на постном (конопляном) масле в 3-4 рожка (т.е. было 3-4 фитиля) и так сильно коптили, что за ночь стекла фонарей покрывались копотью и скрывали свет от прохожих. Следили за фонарями особые служащие полиции – фонарщики. Фактически это было семейным делом, из поколения в поколение от отца к сыну передавались правила ухода за фонарями. К 1832 г. в Харькове уже действовало почти 400 фонарей.

Впрочем, прохожие по ночному городу ходили редко, это запрещалось указами полиции.  Все приличные люди, если им доводилось «путешествовать» по ночному Харькову, делали это на лошади в сопровождении дворника с фонарем. Если же доводилось загулять квартиранту в гостях, то он там оставался ночевать до утра, т.к. домовладелец запирал на ночь двор и дом на ключ и держал его у себя под подушкой. Те же кто задерживался полицией без такого сопровождения на улице норовили попасть в распоряжение полиции и с раннего утра наказывались общественными работами по очистке улиц от мусора, грязи, или снега. 

Бывало и так, что студенты Императорского харьковского университета после окончания театрального представления прогуливались по ночному городу в пьяном виде и могли оказать сопротивление безоружным стражам порядка, а иногда нападали даже на дома горожан. После нападения в 1814 г. на дом сержанта Харьковского внутреннего гарнизона студентам было запрещено носить шпаги. 

Там же где располагались торговые ряды: в Шляпном переулке, вокруг «Панских рядов», Суздальских и Карповских рядов на Павловской площади, вокруг дома Ломакина, по Горяиновскому переулку, на Базарной площади, у меняльных столов Николаевской площади на ночь выставлялись сторожа, которые на особых веревках цепляли злых собак. Так, что горожанам просто жутко было ходить по этим местам. Только в ночь заутрени на Светлое Христово Воскресение Харьковская городская дума издавала распоряжение, чтобы сторожа в эту ночь собак не выпускали.

Ворам же приходилось и вовсе не сладко, они то и дело попадали в яму или непролазную топь. В 1829 г. двое воров, прибывших в Харьков на Троицкую ярмарку, залезли в дом купца Рудакова, пока хозяева были в гостях у купцов Тамбовцевых. Набрав разного домашнего скарба, они перебрались через забор, не зная, что с этой стороны была глубокая канава наполненная нечистотами, где и утопли.   

К 1850 году в Харькове, фактически по приказу генерал-губернатора Сергея Александровича Кокошкина появились фонари, действующие на смеси спирта и скипидара. За последующие пять лет на спирте действовали более 150 фонарей. Этому же генерал-губернатору принадлежит и решение вешать горящие фонари у входа в дом с обычным белым светом. А вот публичные дома должны были вывешивать фонари цветные, чтобы жаждущие плотских утех не пугали горожан стуком по ночам.

В 1869 году в городе появилась частная кампания по установке газовых фонарей, которые были широко распространены в 1-й и 2-й частях города. Остальную часть города освещали керосиновые фонари. Фонарщики уже не были подчинены полиции, а подчинялись концессионерам газового завода, это сразу же отразилось на отношении к делу. Большинство фонарщиков выходили на работу пьяные, бывали случаи, когда они протирая стекла падали с лестницы и срывали фонари. Но и без этого случались всяческие неприятности, особенно когда на газовом заводе выходило из строя оборудование. Неожиданный «реприманд» случился 5 декабря 1889 г. не горел ни один фонарь в городе. Только для освещения вокзала железной дороги потребовалось почти 30 кг стеариновых свечей.  Освещение города зажигалось по сигналу с мачты на городской думе, именно там зажигался первый фонарь, после чего увидев его, зажигались фонари по всему городу.

Об электрическом освещении улиц города впервые заговорили в 1895 году, планировалось на первое время установить по городу 6000 ламп. Для этих целей из запасного капитала города выделялось почти 100 тыс. рублей.

В следующий раз мне хотелось бы рассказать Вам о домашних питомцах XIX столетия и о установке первых телефонов в Харькове.