12 марта 1942 года в 8.00 226-я стрелковая дивизия генерал-майора Александра Васильевича Горбатова и 10-я танковая бригада Вениамина Александровича Бунтман-Дорошкевича перешли в наступление на Старый Салтов. Противник оказывал сопротивление, выведя артиллерию на прямую наводку, но вынужден был бросить орудия и бежать на южную окраину поселка и село Непокрытое. К 16.00 части 38-й армии полностью выбили 294-ю пехотную дивизию вермахта из Старого Салтова и вынудили её отойти за р. Большая Бабка.

В этот же день 985-й стрелковый полк 226-й стрелковой дивизии в ходе вечернего налета освободил село Молодовое, захватив там 10 орудий и другие трофеи. Поддерживал атаку полка танк БТ-7 лейтенанта Беседы, который с десантом на броне первым ворвался на северную окраину села в 17.00.

226-я стрелковая дивизия в ходе боев 7-12 марта 1942 года освободила села: Рубежное, Красный, Верхний Салтов, Петровское, Молодовое и, конечно, райцентр Старый Салтов. Дивизия захватил 42 орудия, 51 миномет, 71 пулемет, 55 автоматов, 110 пистолетов, 400 винтовок, до 300 тысяч патронов, 16 артиллерийских складов, 12 вещевых складов, 13 продовольственных складов, 15 автомобилей, 82 лошади, 16 походных кухонь, 72 подводы, более 1000 гранат, 6 раций, документы двух батальонных и одного полкового штабов противника.

Так в ходе боев 38-й армии Юго-Западного фронта в течение 7-12 марта 1942 года стал формироваться Старосалтовский плацдарм. Вместе с подразделениями 226-й стрелковой дивизии в освобождении райцентра Старый Салтов и других сел района принимал участие и Старосалтовский партизанский отряд.

С 12 марта 1942 года штаб танковой группы 3-й танковой дивизии вермахта был размещен в селе Непокрытое, где также располагался штаб 294-й Саксонской пехотной дивизии вермахта генерал-лейтенанта Габке. Но 13 марта пришел приказ перевести штаб танковой группы в поселок Липцы (тогда райцентр Харьковской области), сюда прибывали части усиления для 3-й танковой дивизии, в том числе 429-й пехотный полк 168-й пехотной дивизии, что вошла в состав 3-й танковой, и моторизованная группа, удерживающая село Терновое. Основная задача 3-й танковой дивизии вермахта становится понятна после прибытия и распределения основных боевых частей: ей вменялось прикрыть и не допустить прорыва соединений Красной Армии к Харькову. В это время город усиленно готовился к обороне.