Весь день 23 марта 1942 года 3-я танковая дивизия вермахта переводила штаб из Харькова в поселок Липцы, а передовой командный пункт ― в село Терновое, поближе к линии фронта, где планировалось наступление. 6-й танковый полк дивизии полковника Мунзеля (командовал северной ударной группой) был переведен в село Веселое. Во второй половине дня командующий XVII-м армейским корпусом вермахта генерал инфантерии Холлидт прибыл на командный пост 3-й танковой дивизии, чтобы обсудить окончательные детали. Поскольку дорога Веселое-Терновая постоянно обстреливалась артиллерией 38-й армии, 3-я танковая дивизия вермахта завершала подготовку ночью.

Южной ударной группой вермахта руководил командир 419-го пехотного полка 125-й пехотной дивизии полковника Грюнер, в усиление ему предоставлялись два батальона 226-го пехотного полка 79-й пехотной дивизии, один батальон 530-го пехотного полка и пять средних танков. Дивизионная артиллерия была поделена между двумя группами.

С 4.00 утра 226-я стрелковая дивизия 38-й армии Юго-Западного фронта перешла в наступление, однако далее Драгуновки продвинуться не удалось. Потери дивизии за день составили 50 человек, убит старший политрук 898-го стрелкового полка Маграм.