Командование 6-й армии вермахта трезво оценивало обстановку, которая сложилась за 12 марта 1942 года. Силы безопасности в Харькове начали подготовку к возможному прорыву частей РККА к городу. Инженерные части и местные жители приступили к подготовке оборонительных укреплений. В это время уже были бои за Фёдоровку и Рогачевку и это было расценено как самой прямой угрозой Харькову. Из сектора 44-й пехотной дивизии спешно была переброшена боевая группа полковника де Болье из 3-й танковой дивизии вермахта. В задачи группы де Болье входила оборона села Непокрытое и выйти на линию реки Бабка.

В это же время из района Старого Салтова в течение 13 марта 1942 года 226-я стрелковая дивизия продолжала освобождать села Старосалтовского района. В 10.00 978-й стрелковый полк атаковал Фёдоровку, а 989-й стрелковый полк Октябрьский и Драгуновку, и к 11.00 эти села были освобождены. Не останавливаясь на достигнутом, ударом с севера оба полка захватили село Песчаное. Важно отметить участие в освобождении Фёдоровки и Октябрьского танкистов 10-й танковой бригады. Группы танков из 11 и 8 машин с десантом на броне врывались стремительной атакой в села и удерживали их до подходы основных сил.  Командир 226-й стрелковой дивизии решил сходу атаковать и село Непокрытое, но командование, предвидя невозможность поддержать вырвавшиеся вперед полки, не позволило. За сутки дивизия потеряла 14 человек убитыми и 29 человек ранеными, захватив трофеи: 7 автомобилей, 2 мотоцикла, 5 раций, 3 противотанковых орудия, боеприпасы.