Погода: ночью ясно, днем небольшая облачность, без осадков. Штиль. Температура воздуха ночью 10-15°, днем 22-24°.

         Бои у Харькова продолжались весь день с раннего утра и до поздней ночи. Циркуны, Сороковка, хутор Приволье, Каменная Яруга, совхоз Фрунзе – везде идут танковые бои. Дорогу на Волчанск по которой ожидается наступление на Харьков прикрывает танковая группа XI-го армейского корпуса вермахта. Неудачные позиции 282-й пехотной дивизии у Безлюдовки стали предметом обсуждения и поиска более выгодных оборонительных рубежей у дороги на Мерефу. Вечером идут бои на шоссе Белгород – Харьков.

         Главным событием дня стали бои у Богодухова. Утром 12 августа 1-я танковая армия Воронежского фронта, а также 5-я гвардейская и 6-я гвардейские армии начали наступление на Ковяги, Валки, Александровку. Следом за ними в прорыв должна была выйти 5-я гвардейская танковая армия. Но не успели армии Воронежского фронта начать движение, ряд соединений вообще выходил на исходный рубеж. Неожиданно для советских войск в 9.05 танково-гренадерские дивизии 3-го танкового корпуса вермахта начали атаку в междуречье рек Мерло и Мерчик. Уже к 11.30 дивизия СС «Дас Райх» вела бой у станции Гавриши и в хуторе Кияны с танковыми бригадами 5-й гвардейской танковой армии, которые вынуждены были контратаковать, чтобы прикрыть свою пехоту от полного уничтожения.

        Танковый бой в Киянах продолжался в течение нескольких часов, поскольку 5-я гвардейская танковая армия вводила в атаку корпус за корпусом. В 14.45 в бою было до 60 танков Т-34 и Т-70. И пока их не перемолотили немецкие танки и авиация дальнейшего продвижения и эсэсовцев не было. К 17.00 хутор Кияны был захвачен и зачищен. На этом 3-й танковый корпус вермахта решил остановиться и продолжить наступление завтра.

        Но Ватутин не смирился с таким положением, посчитав, что немцы выдохлись и на этом их контратака закончилась. В 21.00 уцелевшие танки пошли в атаку из района Семенов Яр, но к 22.15 атака частями СС была отбита. А разобравшийся с ситуацией представитель Ставки маршал Жуков приказа приостановить бессмысленные танковые атаки, выставить мощные противотанковые заслоны на всех направлениях. Для этой цели в первые линии ставили даже зенитные орудия 76-мм и 85-мм – все что могло пробивать немецкие танки.

        Между тем моторизованная дивизия «Великая Германия» укрепила Ахтырку, а командир дивизии СС «Мертвая голова» в этот день предложил командованию провести наступательную операцию у Ахтырки, где в «мешке» скопилось уже достаточно много войск Воронежского фронта.