Погода: ночью ясно, днем небольшая облачность. Ветер северо-западный. Температура воздуха ночью 5-16°, днем 20-23°.

          Получив донесение от разведки, что противник покидает город, Конев отдал приказ о ночном штурме Харькова, который начался в 20-00 с задачей отрезать пути отхода из Харькова. Но штурмовать было некого: в большей части города не осталось немецких войск. Арьергардные части противника присутствовали на передовых позициях только до 1-00, после чего некоторое время прикрывали еще уничтожение важнейших объектов в городе и отошли из Харькова с 5.35 до 7.00 утра. Однако в отдельных районах города эвакуация продолжалась и в 16.00 и позднее.

          69-я армия Степного фронта сообщила, что бои в городе Харькове шли с мелкими группами противника, которые были оставлены для прикрытия основных сил отходящих на заранее подготовленный рубеж по р. Уды. Тогда вопрос! А что же нам вот уже 76 лет сказки рассказывают про некий штурм города? Кого штурмовать, если противник сам ушел? Далее 69-я армия сообщает, что к 11.00 овладела полностью городом Харьков. Товарищи офицеры? У Вас карта города до 1923 года выпуска? И Вы не знаете, что та самая Елизаровка, к которой вышла 93-я гвардейская стрелковая дивизия и не смогла ее взять входит в городскую черту? Или что Новая Бавария это отдельный район города?

          7-я гвардейская армия Степного фронта отчиталась о том, что освободила 20 населенных пунктов в том числе и Жихорь! Но тут командарм 7-й немного приврал, его дивизии шли спокойно до тех пор, пока не наткнулся на новую линию обороны противника. До Жихоря 7-я армия дошла к 16.00 и даже вошла на южные окраины, а в 16.15 огневой шквал артиллерийского огня 16-й батареи вермахта разметал все, что ему попалось на пути. В последующие дни за Жихорь еще предстоит бороться.

         53-я армия Степного фронта сообщила, что к 11.30 город был освобожден от оккупантов. Сосед 53-й – 5-я гвардейская танковая армия сдала «с потрохами» бравые отчеты о штурме и боях, написав в донесении, что 53-я армия вошла в Харьков с запада не встречая сопротивления и только у Песочина вступила в бой. Ну тут старая песня, поскольку 48-й стрелковый корпус всеми дивизиями пытался переправиться через Уды, чтобы взять Новую Баварию. Все остальные дивизии атаковали Коротыч и Старый Люботин.

         57-я армия Юго-Западного фронта тоже атаковала, освободила (!) Безлюдовку, ту самую которую вермахт хотел сдать еще несколько дней назад из-за неудобной позиции, но отошли на новые вместе с другими, чтобы оборона была более устойчивой. Если уж где и пришлось повоевать, так это за ж. д. станцию в 3-х км севернее Безлюдовки. 57-я тоже отчиталась об освобождении Жихоря – ну Вы уж там хоть договорились бы сначала, кто же его освобождал. Хотя мы знаем, что Жихорь не был взят в этот день ни 7-й, ни 57-й армиями.

         В любом случае 2/3 Харькова были освобождены от нацисткой оккупации именно 23 августа 1943 года. Между тем Манштейн в 12.30 отдал приказ артиллерии XI-го корпуса вести регулярный артобстрел города, задерживать движение, а в случае проведения парада на Красной площади (нынешняя площадь Свободы) препятствовать его проведению.

         Попытки перейти линию обороны по реке Уды в Харькове были безрезультатны, потери здесь были очень весомые. На западном берегу реки кроме артиллерии располагалась ещё рота танков «Пантера» из танкового полка дивизии СС «Дас Райх».

         Доложив ещё ночью в Москву Сталину об освобождении Харькова, командующий Степным фронтом Конев несомненно поторопился. Дата 23 августа 1943 года вошла в историю как день освобождения Харькова и окончания Курской битвы, но позвольте, а что весь день делали 53-я и 5-я гвардейская танковая армии, неся огромнейшие потери в течение всего дня с раннего утра и до поздней ночи?

        Стремительным рывком между 6.00 и 7.00 утра танкисты 5-й гвардейской танковой армии овладели частью поселка Коротыч, а на окраины Старого Люботин вышел 1-й механизированный корпус.

        По накалу боев, они ещё не встречали такого ожесточенного сопротивления, танки и мотопехота дивизии СС «Дас Райх» контратаковали зачищая южные окраины Старого Люботина и Коротыча. К 18.35 эсэсовцы вытеснили большую часть пехоты и уничтожили 58 танков, 7 из них еще ночью из очередного отряда который должен перерезать шоссе Харьков-Мерефа. Единственная задача, которую эсэсовцы из полка «Дер Фюрер» в это день не выполнили – не смогли выбить советские танки с ж. д. станции Курортная.

        3-я танковая дивизия вермахта которая обороняла Старый Люботин в боях с 1-м механизированным корпусом 53-й армии Степного фронта уничтожила в этот день 16 советских танков из 40 вышедших в бой.

        К 24.00 в 5-й гвардейской танковой армии у Коротыча насчитывалось 78 танков Т-34 и 25 танков Т-70, ожидалось из ремонта ещё 12 машин. Им противостояли 66 танков дивизии СС «Дас Райх» из которых 25 было танков «Пантера» и 4 танка «Тигр», одна рота «Пантер» по прежнему была в Харькове и не входит в это число. Видя безрадостное положение весь день наступающих на Коротыч войск, маршал Жуков отдал приказ командиру 29-го танкового корпуса оставить позиции у села Сенное под Богодуховом и выдвинуться к селу Куряжанка под Харьков.

        У Ахтырки 4-я гвардейская армия Воронежского фронта перестала атаковать моторизованную дивизию «Великая Германия» и перешла в оборону, 27-я армия совершенствовала свои оборонительные рубежи. 1-я танковая армия вышла из боев. 6-я гвардейская армия сдала Любовку танково-гренадерской дивизии СС «Мертвая голова». 5-я гвардейская армия находилась в обороне против 223 пехотной вермахта и дивизии СС «Викинг». Из Ахтырского котла вышла 96-я танковая бригада, с танками, хотя и поврежденными.

        Ватутин накануне получил приказ верховного начать готовить операцию по уничтожению Ахтырской группировки противника. Его гениальный план был таков, чтобы в 3 дня разгромить противника начиная с 27 августа. Ему на подмогу двигалась свежая 52-я армия, где в составе 254-й стрелковой дивизии был и мой дедушка – майор, заместитель командира 929-го стрелкового полка Дмитрий Борисович Новиков.