На одній з головних міських площ красується величезна біла будівля з красивим фасадом, прибраним цього разу кольоровими прапорами. Це – земський будинок, який губернська управа, яка жваво цікавиться справами своєї губернії, поступилася виставці, влаштованої сільськогосподарським суспільством. Широкі парадні сходи розкішно прибрані квітами, що перетворюють їх на красиву тінисту алею панського саду; це не просто квіти, це найкращі зразки полтавської флори, випещені дбайливими руками любителів цих рослин спеціально для виставки. Але це ще не зупиняє вашої уваги, ви швидко піднімаєтеся сходами, знаючи, що це - тільки переддень того раю, в який ви готуєтеся увійти, запасшись попередньо вхідним квитком. Ще крок – і ви на виставці. Добре ... дуже добре! ... Ось все, що ви можете сказати, окинувши побіжним поглядом величезний зал, наповнений всілякими предметами. Око ще не встигло орієнтуватися, ви ще нічого не розрізняєте, предмети біжать, швидко змінюючись один одним… «строкато, синьо, різноманітно» і… красиво, дуже красиво. Це робить честь комітету, який завідував виставкою, що влаштовував її.

Зізнатися, вирушаючи оглядати виставку сільськогосподарських предметів, я ніяк не очікував не сподівався знайти щось подібне; господарство, безсумнівно, найпрозаїчне з усіх проз, і, зазвичай, таких виставках не милуються, а оглядають, досліджують, аналізують. Тут не те – і не тільки перше враження таке: коли ви вже зовсім орієнтувалися в хаосі предметів, купами розкиданих навколо всіх стін і посередині зали, коли після кількох відвідувань ви вже не тільки знайомі з виставкою, але навіть знаєте, де що лежить і кому воно належить, – і тоді навіть загальний вигляд виставки не втрачає для нас. Це – велика перевага справжньої виставки; товар особою продається; підкуплений зовнішнім виглядом, відвідувач, безсумнівно, охочіше розглядатиме потім докладно ті предмети, комбінація яких так полонила його погляд. Але в цьому, кажуть, і велика нестача виставки: вона, кажуть справжні сільські господарі, не відповідає своєму призначенню, як виставка сільськогосподарська. Дивлячись на велику кількість квітів, якими експонують пани Мілорадович, Фастович та ін., строгий господар, як Оффенбахівський Калхас, повинен вигукнути: «trop de fleurs», або в той час, як простий смертний милуватиметься на картину, виставлену місцевим художником або на крихітний годинник з крихітного годинника. полтавський токар, – цей суворий господар, кипітиме обуренням за те, що йому не показали жодного мерлушечої шкіри, дубленої овчини, городнього насіння та інше. Він – правий, заперечити йому нічого: «мерлушича шкіра», безсумнівно, справжній предмет сільського господарства, а фотографія, портрети і жіночі годинники ні з якого боку до сільського господарства не підходять. Таким чином, відсутність мерлушечої шкіри, суперечки немає, великий недолік виставки, але навряд чи він стався з вини комітету: останній, звичайно, не відмовив би на місці і цій шкірі, якби хто не прислав її, навіть можна сказати, він знайшов би для «мерлушки» таке місце, де вона була б зовсім біля місця і навіть собою що тільки прикрасила – в будь-якому сауні, але навіть собою прикрасила – в будь-якому стилі. «мерлушці».

Але ось – ви простояли хвилину, дві біля входу, милуючись зовнішнім виглядом виставки, і який ні будь знову відвідувач виведе вас з мовчазно-споглядального стану, в якому ви знаходилися, холодним «дозвольте пройти!» - Ви відступили крок праворуч, і натрапили на кушетку, на яку мало не впали. Оглядаєтеся… що за краса! Садова кушеточка, як іграшка, красується в куточку, з плетеної чорної лози в зріст людини вигнута кушетка похилий, один кінець якої, для ніг, стосується підлоги, інший – висоти звичайного дивана... витончено. Гарно, можливо, і міцно і ... надзвичайно дешево – два з половиною. Ви поспішайте прочитати квитком, привішеним до неї, де її можна купити. «О. О. Морозов», читаєте ви, – «місце виробництва – Полтава, ціна 2 р. 50 к., продано». Шкода, дуже шкода, а то хоч би до Харкова везти – в пору. Тут же біля кушетки затишно примостилося садове крісло «з парасолькою»: така ж лоза вдало вигнута в крісло з дуже зручним сидінням, з високою спинкою, а для захисту від сонця прилаштована до крісла парасолька знов-таки з лози, тільки білої; перед кріслом стоїть столик, виготовлений з того ж матеріалу. Великий майстер цей Морозов! Скільки потрібно було, крім уміння і таланту (так, таланту), ще й терпіння щоб матеріал настільки дешевий і непоказний не тільки утилізувати вигідним чином, а й перетворити на предмет вишуканої розкоші!

Але не встигли ви ще досить намилуватися кушеткою, яка тепер вам почала здаватися ще красивішою, як «заборонений плід», як око ваше миттю помітило килим, що тягнеться мало не зі стелі високої зали і до самої підлоги. Такий величезний і звідки він узявся? Не місцевого ж він виробництва, ви вдивляєтеся в інші три кути зали, помічаєте і там такі ж оксамитові килими, які здалеку здаються ще розкішніше, ви здогадуєтеся, що це комітет розвісив килими для декорації ... Але немає, килим, що висить перед вами забезпечений виставковим квитком, читаєте і не вірите. Проживаючи у с. Шарківщині Миргородського повіту, власноруч зіткала чотири килими-колоси з вовни. Невже це не оксамит, беретеся руками – так, шерсть, навіть грубувата шерсть, і не дорого – найбільший, перед яким ви стоїте, 90 рублів, інші поменше – 45. Ви вражені, Миргород, той самий, який так ще недавно знаменитий був тільки калюжею. Яку вважав за потрібне обезсмертити найбільший спів, Миргород виділяє з надр своїх таких великих майстринь!

З велетнями-килимами можуть успішно конкурувати велетні-же портрети, які експонує фотограф І. Хмелевський. Ви звикли бачити фотографічні знімки завбільшки з гральну карту та до звичайних художніх портретів; останній формат зустрічається дуже рідко, цінується дуже дорого, і лише деякі з харківських фотографів можуть похвалитися ними. Яке ж ваше подив, якщо перед вами височіє фотографічний знімок, величезний, жахливо-величезний, на якому людина на повний зріст вміщується майже в натуральну величину. Щодо обробки цих портретів. Висячих тут серед двох примірників, і найсуворіший поціновувач зробить трохи зауважень; мабуть, знайдуться пози не зовсім вдалими, але адже це, можливо, і не від фотографа залежало, оскільки, судячи з осіб, зображених на портретах, можна думати, що вони зроблені не спеціально. Для виставки щодо самого фотографа. А на замовлення. Багато розвішані тут невеликі знімки доводять у майстрі і великий смак, і велике вміння.

Але якщо миргородська «матінка» вразила всіх вас колосальними килимами, на роботу яких, здавалося, мало людського життя, якщо ви здивовано зупинилися перед величезними знімками фотографії Хмелевського, то не менше, ймовірно, ви будете здивовані іншою крайністю техніки, яку виставив А. С. Бішов. Невелика вітрина його, що дала притулок між цими двома колосами, наповнена всілякими токарними виробами, з яких особливо привертають увагу мініатюрні штучки, виточені зі слонової кістки. Чарівний жіночий годинник, крихітна річ. З таким же ланцюжком блищать чисто-снігової білизною; механізм годинника, вставлений у кістяну рамочку так, що видно наскрізь, здається, досить міцний і функціонує якнайкраще. Годинники продані за десять паперових рублів. Трохи дорожче оцінені чоловічі годинники, кілька більш жіночих, що відрізняються тим же витонченістю і чистотою обробки – за 15 рублів їх можна купити разом з ланцюжком зі слонової кістки. Далі – кістяний віяло, запонки всіх сортів і розмірів з того ж матеріалу, тростинки, з яких одна не товща гусячого пера, рахунки, більярдні кулі. Все красиво, витончено та недорого. Особливо вражає фігурне оздоблення ширми з чорного дерева, яке може прикрасити спальню найвибагливішого багатія.

Дивлячись на гарну вітрину, я мимоволі поставив собі запитання: чи виставив бодай один харківський токар що не подібне? Навмисне, по приїзді до Харкова, вирушив до Шольца (Миколаївська площа), який має славу у нас великим майстером. До жаху всіх «місцевих патріотів» має визнати пальму першості за Бішевим, щоправда, багато речей роботи Шульца не залишають бажати нічого кращого, але це переважно такі, які не вимагають особливої ​​ніжності в техніці.

З. М.