15 мая 1942 года. Вечером боевая группа Зольтманна (II-й батальон 201-го танкового полка, I-й батальон 126-го стрелкового полка (две роты), 3-я рота 128-го танко-саперного батальона, I-й дивизион 128-го танко-артиллерийского полка и одна противотанковая рота; все примерно 2/3 боевого состава) достигла своей цели наступления – высоты 200,9 на трассе Веселое-Терновая. Трасса была перекрыта круговой обороной-«ежом» и отдельными опорными пунктами. Около 19.00 по радио был принят приказ дивизии – еще в тот же вечер, хотя бы небольшими силами, достигнуть Терновой.

16 мая 1942 года. Прибывший рано утром передовой обоз доставил снабжение боевой группе. В 6.30 в дивизию было доложено о полной боевой готовности. На вопрос начальника оперативного отдела дивизии о возможности прорыва к окруженным частям в Терновой, командир боевой группы ответил: «Прорыв будет возможен, только если будут подведены дополнительные силы, особенно пехоты». Около 7.00 поступил приказ по радио – прорываться на Терновую, но при этом с дополнением – избегать связывания сил в обороне Терновой, так как боевой группе, возможно придется решать дальнейшие боевые задачи. Наши войска наступали точно южнее высоты 207,2. Разведка боем показала, что высота 207,2 занята слабой пехотой противника. С более сильным неприятелем предполагалось столкнуться на 218,6 и 226,3.

В 8.20 боевая группа выступила вдоль трассы 200,9-Терновая в следующем порядке: танковый батальон (с офицером-артиллерийским наблюдателем), стрелковый батальон (с командиром боевой группы), саперная рота. Слабый противник севернее 207,2 и в роще севернее дороги был отброшен танковой атакой. Усиленное сопротивление (пехота в укреплениях и ПТО) началось с направления северо-западнее так называемой «южной рощи» (роща 500 м западнее 226,3). Сильный пехотный гарнизон в позициях на высоте 218,6 был отброшен на юго-восток в так называемый «овражный лес» (точно севернее 226,3). По наступающей боевой группе был открыт огонь артиллерии и танков с фланга из рощи 2,5 км западнее Андренка. Из-за этого были понесены потери в технике танкового и стрелкового батальонов. Саперная рота по запросу командира танкового батальона, несмотря на обстрел открытой местности, установила свои реактивные минометы, тогда как передовой артиллерийский наблюдатель корректировал эффективный огонь артиллерии по 226,3. Такой огонь, а также выдвижение танков вперед под сильным обстрелом, сделали возможным возобновить наступление боевой группы. Без особого воздействия со стороны врага, она в 9.40 прорвалась точно севернее 226,3 и достигла юго-западного края линия обороны опорного пункта Терновая. Затем боевая группа сосредоточилась в поселке.

Немедленное установление связи с комендантом опорного пункта, полковником Грунером, дало информацию о том, что положение гарнизона является критическим из-за постоянных вражеских атак и нехватки боеприпасов. Атаки врага с юго-востока были особенно частыми, последняя закончилась лишь за несколько часов до прибытия боевой группы и была отражена только с использованием всех последних резервов. Для усиления обороны из состава боевой группы были выделены: 3-я рота 128-го танко- саперного батальона (на нескольких участках), часть II-го батальона 201-го танкового полка (на юго-восточном участке), I-й батальон 126-го стрелкового полка и остальные танки (в качестве ударного резерва в южной части поселка).

Личная рекогносцировка местности дала совершенно иное впечатление, чем это виделось на карте – лежащий в низине населенный пункт оказался настоящей ловушкой для танков. Радиосвязь с дивизией после достижения Терновой оборвалась, обещанные новые боевые задачи не могли поступить, поэтому командир боевой группы через командира I-го артдивизиона подполковника Шлутиуса лично сообщил в дивизию, что лучшим решением будет – как можно скорее отвести танки из Терновой, а стрелков и саперов оставить для усиления гарнизона Грунера. Подполковник Шлутиус выделил для сопровождения танкам один легкий взвод. В течение ночи танки должны были провести обратно в Терновую передовой обоз. Возврат к высоте 200,9 удался без особых проблем. В один Pz.III попал противотанковый снаряд со стороны «южной рощи», однако он смог продолжить движение.

Запланированная на ночь проводка обоза оказалась невозможной. Вечером того дня были получены данные разведки: роща у 226,3 занята сильным противником (пехота и несколько ПТО), высота 218,6 снова занята пехотой, позиции ПТО на опушках рощ южнее Терновой, отдельные вражеские танки в лесу на восточной окраине Терновой севернее трассы на Варваровку, в районе Варваровки ПТО и зенитки, сильный противник в лесу севернее Терновой, позиции ПТО и отдельных танков на юго-западной окраине этого леса, на высоте 219,7 окопные работы, перемещения вражеских танков в районе Байрак 5 км юго-восточнее Терновой.

В остальном, в течение этого дня (а также 17 и 18.5) ожидалось подтягивание своих войск (боевой группы Килера или Бахманна) с южного и юго-западного направлений. По мере продвижения этих войск нарастал шум боя.

17 мая 1942 года. Рано утром артиллерия противника повела сильный обстрел южной и юго- восточной части Терновой. Группа Грунера утром отразила небольшие атаки с юго-востока и севера. Связь с дивизией поддерживалась через средневолновой передатчик, бывший при I-м батальоне 126-го стрелкового полка. Около 9.00 был принят приказ дивизии: «Боевой группе вместе с II-м батальоном 201-го танкового полка наступать через 219,7 на Муравлево и перехватить в долине Мурома отступающего на северо-восток противника перед боевой группой Шмитта-Отта. Оставшуюся часть боевой группы оставить в опорном пункте.»

Перед тем, как был принят этот боевой приказ, пришла радиограмма из группы Шиннера с 200,9: «Сильная атака вражеских танков с востока, мало снарядов, просим помощи.» Командир боевой группы принял решение –сначала ударом на запад прорваться на помощь к группе Шиннера. Это решение было подтверждено прямым приказом по радио из дивизии, требовавшим провести вспомогательный удар на запад.

Немедленно высланная вперед силовая разведка обнаружила пехоту противника на 218,6. Атака танков II-го батальона 201-го полка сначала достигла высоты 226,3, где противник с артиллерией быстро был окружен с юго-востока. Из-за донесений о танках с юго-востока, 6-ю танковую роту пришлось немного отвести назад, чтобы ею обеспечить охранение и прикрытие на юг и юго-восток. Из-за выявленных ПТО и танков на окраине рощи восточнее 226,3 было целесообразно сделать обходной маневр, который при использовании маскирующих свойств местности как раз бы вывел во фланг наступающих на 200,9 30 Т-34. Проведение этого маневра заняло много времени, так батальон постоянно находился под прицельным огнем артиллерии и ПТО (танков) с тыла с направления «восточной рощи».

Перехваченная радиограмма группы Шиннера требовала максимальной скорости. Из-за этого командир боевой группы отдал приказ немедленно прорываться на 200,9 напрямую. Для этого нужно было поставить огневой заслон в направлении 218,6 и завершить бой успехом. В это же мгновение начался ураганный фланговый огонь со стороны «южной рощи», а огонь со стороны «восточной рощи» и с тыла усилился. За несколько минут были потеряны командирские танки командиров рот, батальона и боевой группы. В связи с этим была потеряна возможность управления по радио. Удалось частично уйти обходом на северо-запад. Однако этой бой имел свою польз, так как наступавшие на 200,9 русские танки развернулись и частично вернулись в «южную рощу». С этого направления теперь на экипажи подбитыхтанков, уходившие на северо-восток, в атаку пошла русская пехота.

Дальнейшее продолжение наступления, даже с обходом через низину севернее 218,6, перед лицом очевидного превосходства русских в противотанковых средствах, привело бы к полному уничтожению танкового батальона. Из-за этого был отдан приказ выйти из боя и остаткам батальона вернуться в опорный пункт. С помощью полкового и батальонного адъютантов командир батальона выстроил на восточной окраине высоты 218,6 фронт обороны, под прикрытием которого удалось собрать уцелевшие экипажи и часть раненых в низине восточнее 218,6. С ходовыми танками в аръегарде через низину удалось пробраться на западную окраину Терновой.

Теперь следовало ожидать новой русской атаки на Терновую. Командир боевой группы немедленно установил связь с комендантом опорного пункта, полковником Грунером, и отдал приказ 6-й танковой роте с 226,3 возвращаться в Терновую. В дивизию по радио было доложено, что прорыв не удался, и что боевая группа Зольтманна теперь подчинена полковнику Грунеру для оборону Терновой. В штабе полка и II-м батальоне теперь осталось 23 танка, из них 19 – боеготовых. На высоте 218,6 осталось 13 танков, часть из них выгоревшая, оставшиеся полностью выведены из строя тяжелыми попаданиями. Предложение об их эвакуации командир боевой группы отклонил во избежание новых потерь. Этот бой ясно показал, что противник располагает значительным превосходством в противотанковых средствах и что, занимая «восточную» и «южную» рощи, а также расположенные южнее низины, он контролирует всю прилегающую местность. Это заставляло отказаться от новых попыток прорыва.

18 мая 1942 года в боевую группу прибыл приказ – включить высоту 226,3 в оборону опорного пункта, поскольку она имеет особую важность при дальнейших боевых действиях. Проведенная разведка местности и противника дала следующие результаты: высота 226,3 представляет собой плоскую, просматриваемую со всех сторон платформу, которая полностью господствует над «овражной», «южной» и «восточной» рощами. Опушки этих рощ находятся на краю крутых оврагов, заросших деревьями. Захват этой высоты позволяет контролировать как минимум две эти рощи – «овражную» и «восточную». Захват «овражной» рощи мог быть проведен силами боевой группы, захват «восточной» рощи и занятой сильным врагом рощи южнее мог быть осуществлен ив ходе пехотной атаки с артиллерийской поддержкой. Для этого сил боевой группы Зольтманна было недостаточно. Силы группы Грунера были истощены, все ее части были связаны в обороне опорного пункта. Также имел место дефицит боеприпасов.

Хотя оборона гарнизона Грунера, несмотря на нехватку всех видов снабжения и постоянный обстрел из артиллерии, ПТО и авианалеты, еще считалась стабильной, создавалось впечатление, что без поддержки саперов и танков этот опорный пункт долго не продержится. Остатки I-го батальона 126-го стрелкового полка должны были оставаться в качестве ударного резерва. С их помощью удавалось быстро отбивать вражеские атаки и вернуть потерянную ранее северную часть поселка (также с помощью танков). Хотя вражеские танки вокруг опорного пункта появлялись все чаще, в атаках они не участвовали, что несомненно благодаря тому, что враг знал, что в Терновой есть танки. Исполняя приказ об удержании высоты 226,3 при любых обстоятельствах, на некоторое время удалось привлечь I-й батальон 126-го стрелкового полка для зачистки «овражной рощи». Высланные к «восточной» и «южной» рощам разведгруппы установили, что они заняты сильным неприятелем. Посланная к 218,6 сильная разведгруппа мотострелков была разбита на восточном склоне мощным вражеским огнем. Во избежание распыления сил, все войска за пределами опорного пункта были возвращены обратно.

21 мая 1942 года произошла деблокада окруженных частей боевой группой Шмитта-Отта при поддержке люфтваффе. Терновая была по приказу оставлена, отход прикрывался силами боевой группы. При отходе не было никакого соприкосновения с противником. Постоянные налеты немецких бомбардировщиков на рощи и низины вокруг опорного пункта имели хороший эффект, особенно в северных рощах, где было заметно, что противник отступает через Избицкое на восток. Для обозначения направления русские запускали в воздух белые осветительные ракеты в районе отм.185,8 северо- западнее Избицкое.