Местечко на дороге из Чернигова в Полтаву, на южной границе губернии, в 35 вер. от Нежина и в 12 от Лосиновки, на правом берегу Удая.

На острову Удая, в пол версте от местечка, по ныне видна земляная крепость, возобновлявшаяся, едва ли не в последний раз, при Самойловиче. В 1634 г. Монастырище принадлежало кн. Иеремии Курибуту Вишневецкому, а по уряду гетманщины было сотенным местечком прилуцкого полка[1].

Вот что говорит народная память о судьбе Монастырища:

Когда носилось над украйною горе общее для всех, когда русский народ страдал от набегов татар: несколько казаков из прилуки поселились на острову р. Удая, на северо-восточной стороне нынешнего монастырища. Насыпав земляной вал, они поставили в средине его церкви в честь рождества Богородицы, а вблизи слепили себе плетневые хаты и это место стали звать Монастырищем. Было ли это место памятником существовавшего когда-то монастыря или оно названо теперь Монастырищем, по уединенному положению? Не известно. Как бы то ни было: татары нашли казаков и в монастыре. Казаки долго отбивались от хищников. Татары насыпали плотину и по ней ворвались в монастырь; храм был ограблен и несколько казаков взято в плен. Пять или шесть хат после разорения татарского носили название монастыря. Прошло несколько лет и монастырь опять заселился. Опасность новых набегов заставила поставить сторожевых казаков на юге от Монастырища; сторожевые курганы их еще целы. – В одно время, вскоре после праздника рождества Богородицы, сторожевые дали знать о приближении татар. Жители, бывшие большею частью на полях, бросились в свой монастырь и поспешили уничтожить плотину, соединявшую остров с сухою землею. Татары, переправясь через Удай напали на монастырь со стороны, откуда не ожидали их. Мужество казаков было сломлено множеством татар и в другой раз монастырский город был ограблен и разорен, много жен и дев уведено в плен. «Нехай гетьману Богдану Бог даст царство свитле, як вин нашу гетьманщину збавив вид гиркой кары татарыв! В дидыв наших бул гетман дуже добрый, мов ридный батенько, да немало був и розумный, видав гетьманство руському царю. Без того мы мо и теперь терпелы вражу муку». Так говорят теперь старики[2]. Этот отзыв дает видеть, что второе нападение татар было в то время гетманства, как монастырь был во власти польского магната, не очень заботившегося об участи подвластных. Казаки Монастырища не даром молятся за батька Богдана. – При нем ляхи готовы были истребить монастырь, тогда как после второго погрома татарского многие поселялись уже на правом берегу Удая. В 1653 г. Полковник Богун послан был с 4000 казаков против Чарнецкого; осторожный Богун, узнав, что у Чарнецкого более 15000 войска. Скрылся в Монастырище и дал знать Хмельницкому о своей опасности. Чарнецкий осадил Богуна в Монастырище. Он не раз покушался подавить казаков в слабом укреплении, но до 5000 ляхов легло у Монастырища. – Крепость была зажжена: но Богун ускользнул из укрепления и вместе с батьком Хмельницким явился в тылу ляхов. Чарнецкий, сильно раненый бежал со всем своим войском без оглядки[3]. Предание народа помнить и о третьем печальном разорении Монастырища. По его рассказу оно было не легче прежних[4]. Это разорение известно и по памятникам письменным. В 1664 г. свирепый Чарнецкий разорил Монастырище до основания; жители его частью перерезаны, частью отданы татарам и это только за то, что защищали свободу свою против безумного своеволия ляхов[5].

Древний храм рождества Богородицы перенесен с острова в местечко, на полтавскую дорогу, уже в 1831 г. и освящен здесь в 1833 г. Из трех евангелий его одно м. п. 1745 г.

Другой храм в Монастырище в честь Архист. Михаила. Он стоит на правом, возвышенном, берегу Удая, и основался здесь с того времени, как монастырцы стали переселяться с острова на открытый берег Удая. В архиве храма указы начинаются с 1722 г. апостол львов. п. 1696 г.

В киоте под сербр. позлащенною ризою Иверская икона Божией матери, окруженная изображениями пророков и событиями Спасителя. Вверху надпись: и протетиса ту иверу. Внизу написано: «1742 г. июн. 20 д. изображен св. образ коштом преосвященного архиепископа Иоанна Моглянскаго, о спасении души своей». У образа привеска с надписью: «сия икона иверския Богоматери отдана в парафиальную монастырецкую церковь св. Архистр. Михаила от дому князя Алексия Николаевича Саадеиева, который родился 1720 мар. 8 а умер 1785 генв. 8 д.».

Третий храм Монастырища в честь св. вм. Варвары. Он прежде стоял около михайловского храма, быв теплым. Здесь евангелие к. п. 1733 г. с надписью: «належить до храма св. Варвары кладьбищнаго, построеннаго 1792 г.

ЧИСЛО ПРИХОЖАН

У монастырцев много прекрасной земли; лишний хлеб продают они в Нежине и Ичне. На близкой степи выкармливается добрый скот. Некоторые ездят на Дон за рыбою и в Крым за солью, продавая до и другое с выгодою. Торг – в субботу, ярмарка – мая 9 и сент. 8 д.