Уездный город Екатеринославской губернии, или точнее Александровская крепость — основана в 1770 г., на левом, довольно возвышенном берегу   Днепра[1], ниже порогов, при устье болотистой речки Мокрой Московки, под 48°, 21' сев. шир. и 21°, 51' вост, долготы, в расстоянии 1682 верст от С. Петербурга, 1003 от Москвы, и 82 от губернского города Екатеринослава. Александровск, с остатками прежде бывшей крепости и с селением при ней, занимает до 1,5 версты в длину и от 150 до 300 саженей в ширину. Общее количество земли, принадлежащей городу, полагается до 2784 десятин, в числе коих: 200 десятины — выгонной, З89 — пахатной, 1702 —сенокосной, 209 — под лесами, и 284 — под реками, дорогами и болотами. В нем: одна соборная, деревянная церковь Покрова Богородицы, одна деревянная синагога, 4 каменных (принадлежащих Правительству) и 664 деревянных дома, из которых 14 составляют собственность купцов и 414-ю владеют мещане. Большая половина домов имеют соломенный, или камышевые крыши. Городских жителей, вместе с малолетними, обоего пола считается 2669 человек: 1297 мужчин и 1272 женщины; в том числе: 111 купцов (61 муж., 50 жен.), объявивших 16 капиталов по 3 гильдии, и 96З (459 муж. и 476 жен.) мещан и посадских. Торговля внутри города, говоря вообще — не значительная, ограничивается почти исключительно одним удовлетворением потребностей местных жителей и окрестных селений; она производится: красными и бакалейными товарами, железными изделиями, пенькой, медом, воском, салом, постным маслом, дегтем, разным скотом, шерстью и проч.; ежегодный оборот её едва ли превышает 10 тыс. руб. На потребление жителей убивается ежегодно более 1000 штук крупного и мелкого скота: быков, коров, овец и телят; сверх того, из окрестностей привозится небольшое количество мерзлой свинины и солонины. Рыба, ловимая в Днепре, также отчасти подкрепляет продовольствие. Из привозимого сюда хлеба, за удовлетворением потребностей жителей, часть раскупается окрестными жителями. Торговые цены на провиант и фураж, в 1836 году были следующие; куль ржаной муки (в 9 пудов) от 4 руб. 80 коп. (в августе) доходил до 7 руб. 50 коп. (в мае); пшеничная мука от 10 руб. (куль в 9 пудов, в большую часть года) повышалась в цене до 14 руб. (в мае); четверть круп гречневых —  от 12 до 16 руб.; четверть овса — от 4 до 6 руб.; пуд свежей говядины — о т 4 руб. до 4 руб. 80 коп.; сено продавалось по 50 коп. за пуд круглый год. К временному оживлению торговой деятельности сего города немало содействуют три, в течение года бывающие здесь ярмонки; на Георгиевскую, с 21 по 26 апреля, съезжаются большею частью гуртовщики для закупки рогатого скота и овец, пригоняемых из соседственных степных мест; торгуют также, равно как на Петропавловской (с 27 июня по 4 июля) и Покровской: красными товарами, жизненными потребностями, железными изделиями, деревянной посудой, лошадьми, шерстью и проч,; круг действий этих ярмонок увеличивается год от году, и в 1836 году результат оборота на них быль таков:

Часть городского населения промышляет хлебопашеством, извозами, ловлею птиц, рыбы, животных и разными ремеслами, свойственными каждому небольшому городу; ремесленников считается здесь всего 59 человек; в числе которых — 28 сапожников и 12 портных. Евреи преимущественно занимаются портным мастерством, и служат по питейному откупу. Фабричных заведений вовсе нет в Александровске; ветряных мельниц — 6; для битья скота устроено 4 бойни, для продажи мяса — 5 лавок; всех лавок в городе считается 24, 1 погреб с виноградными винами и 4 питейных дома. Разведение шелковицы незначительно (в 1835 году посажено всего 21 шелковичное дерево), также как и вообще садоводство: публичных садов только 2, частных 8, огородов 101.

Доход города простирается до 45 тысяч руб., и в это число до 2000 руб. поступает с производящих торг в ярмоночное и базарное время. Серебряный рубль при промене на ассигнации в г836 г. здесь принимался в 3 руб. 60 коп., четвертаки — в 90 коп.

Из общественных заведений уездное училище имеет 56 учеников и 7 учениц. Больница, в которой призревается 82 человека (м. п.), помещается в наемном доме.

Не имя ни транспортной дороги, ни переправы[2] чрез Днепр, находясь в соседстве с Никополем пользующимся большими выгодами местности, как для торговли, таки и для промыслов, Александровск поныне остается почти в томи же виде, как был лет 30 тому назад; улучшению его немало препятствует также и не совсем выгодное расположение уезда.